Традиционная русская баня – это, прежде всего, надежная качественная печь. С помощью печи в помещении поддерживается оптимальная температура, нагревается вода, образуется пар и, собственно, банный жар.
Основные типы печей, возводимых в бане, это русская печь и печь-каменка. И тот, и другой тип печи полностью соответствуют требованием, предъявляемым к ним условиями бани.
А все начинается с кладки. Для формирования правильной стройной печи-каменки чаще всего используют безукоризненного качества красный кирпич. Выбирают кирпичи идеальной формы, без деформированных углов, без трещин, хорошего обжига.
Недожженный кирпич, имеющий розоватый цвет не подойдет. Правильно обожженный красный кирпич имеет чистый металлический «голос», а при ударе раскалывается на крупные куски. Этот строительный материал не требует последующей отделки и отлично сочетается с деревянными стенами парной.
Для облицовочных работ вокруг топливника, где температура будет особенно высокой, кроме кирпича из глины нередко используют гжельский кирпич, а также специальный огнеупорный.
Морозостойкость кирпичей для печей- каменок также должна быть высокой (способность выдерживать до 25 циклов замораживание/оттаивание в состоянии насыщенности водой). Непригодны для кладки печи в бане щелевой и силикатный виды кирпича, поскольку они постепенно разрушаются при регулярном перегреве и дают неравномерное распределение тепла. Возможно использование крепких, хорошо очищенных красных кирпичей от прежних стен. «Неновый» кирпич должен быть цельным, без сколов, без сажи и известки. Банная печь сооружается таким образом, чтобы оставалась небольшая закрытая камера, где будут прогреваться камни, обеспечивающие продолжительный жар и крутой густой пар.
Различают печи-каменки постоянного действия и периодического. Печи постоянного действия сооружаются с малой толщиной стен, камни для них подбираются некрупные, округлой формы. Для разогрева печи-каменки постоянного действия используется электроэнергия или жидкое топливо. Во избежание перегрева такие печи следует обязательно оснащать хорошей защитной автоматикой и газ-контролем (для газовых печей).